Driften
Saltbæk Vig er ikke en passiv naturpark, der passes sig selv. Det er et aktivt driftsområde, der kræver daglig indsats, langsigtet planlægning og et dybt kendskab til naturens dynamik. Bag den tilsyneladende uberørte natur ligger et konstant arbejde.
Ejerskab og organisation
Saltbæk Vig er privatejet med to dominerende ejere: A/S Saltbækvig og Poul Tholstrups Fond. A/S Saltbækvig ejer størstedelen af de inddæmmede arealer, dæmningerne og pumpesystemet. Poul Tholstrups Fond ejer det nordøstlige hjørne med øerne Store og Lille Vrøj samt de tilhørende naturarealer – 101 ha i alt, erhvervet i 1965 og overdraget til fonden i 1967 med det formål at bevare og pleje området af hensyn til fuglelivet.
Daglig drift og naturpleje
Den daglige drift af Saltbæk Vig omfatter en lang række opgaver:
- Kreaturopsyn: Daglig kontrol af kvæget på engene – sundhedstilstand, vand, eventuelle skader og behov for flytning
- Pumpedrift: Overvågning af vandstanden og pumpeanlæggets funktion – med automatiserede systemer der kører 24/7
- Vedligeholdelse af diger og dæmninger: Løbende inspektion og udbedring af erosion og nedslidning
- Kanalvedligeholdelse: Oprensning og vedligeholdelse af de mange afvandingskanaler i området
- Vildtforvaltning: Opsyn med krondyr og andre vildtlevende arter – og balance mellem vildtets tilstedeværelse og naturplejen
- Invasive arters bekæmpelse: Kontrol af fx kæmpebjørneklo og andre invasive planter, der kan true den naturlige flora
Naturpleje som kerneydelse
Fredningen fra 1992 pålægger ejerne en aktiv naturplejeforpligtelse. Det er ikke nok at lade naturen passe sig selv – tværtimod kræver det at opretholde de naturtyper og den biodiversitet, som fredningen er sat i verden for at beskytte, et aktivt og vidensbaseret indgreb.
Afgræsning med kvæg er det vigtigste naturplejeredskab. Men det suppleres af andre indsatser: Kontrolleret afbrænding i specifikke engpartier for at fjerne gammelt plantemateriale, oprensning af vandhuller og søbredder, og i visse tilfælde slåning af vegetation, som kreaturerne ikke holder nede alene.
Fremtidens udfordringer
Driften af Saltbæk Vig i de kommende årtier vil i stigende grad være præget af klimatilpasning. Havstigning, hyppigere storme og ændrede nedbørsmønstre vil sætte nye krav til både diget, pumpesystemet og den måde, engene forvaltes på. Ejerne er bevidste om disse udfordringer og arbejder aktivt med at planlægge for dem.
Samtidig er der løbende dialog med myndigheder, forskningsmiljøer og naturorganisationer om, hvordan Saltbæk Vig bedst forvaltes til glæde for naturen, dyrene og de kommende generationer – inden for rammerne af den fredning, der er grundlaget for det hele.