Vildtet ved Saltbæk Vig
Saltbæk Vig er ikke blot et enestående plantelokalitet — området er også et af Vestsjællands vigtigste levesteder for både fugle og større pattedyr. Den begrænsede menneskelige adgang siden fredningen i 1992 har skabt ro, som vildtet trives i.
Havørnen
Havørnen yngler ved vigen Trap Danmark, og dens tilstedeværelse er et af de stærkeste tegn på, at Saltbæk Vig er et område af national naturværdi.
Havørnen blev udryddet i den danske natur i slutningen af 1800-tallet. I 1995 begyndte havørnen på ny at yngle i Danmark efter 100 års fravær. TV2 ØST Saltbæk Vig var tidligt på listen over de sjællandske lokaliteter, som ørnene søgte mod. Det vidner DOF’s GPS-projekt om: havørnen Gunhild, der var den første havørn i Danmark med en GPS-sender på ryggen, slog sig ned på Vestsjælland ved Saltbæk Vig.
Med et vingefang på op imod 240 centimeter er havørnen Nordeuropas største rovfugl. Hunnen kan veje op til 7 kilo, mens hannen typisk vejer omkring 5 kilo. Fra ørnerederne — som genbruges år efter år og kan veje over et halvt ton — har forældrene vid udsigt over viglandskabet og engene, der udgør et rigt jagtterritorium.
Havørnen er en af DOF’s udpegede fokusarter for Saltbæk Vig, og området indgår i den løbende nationale overvågning af bestanden.
Fuglelivet i øvrigt
På søen alene er der iagttaget næsten 190 forskellige fuglearter. Området er af særlig stor betydning som rasteplads for trækkende vandfugle, som i perioder kan opholde sig på søen i meget store antal.
Dansk Ornitologisk Forening har udpeget en række fokusarter for lokaliteten, som afspejler vigtigens særlige karakter som raste- og yngleområde:
Yngle- og trækfugle af særlig betydning: Skarv, sangsvane, sædgås, grågås, krikand, havørn, rørhøg, klyde, engryle og dværgterne.
Rørhøgen yngler i umiddelbar nærhed af Saltbæk Vig, og det samme gør rørdrum. Fredninger Det er især grågæs på træk, som i tusindvis efter et besøg på fødestederne på Vestsjælland, søger til Saltbæk Vig om eftermiddagen for at overnatte.
Skarverne yngler i træerne ud til Vigens vestbred i flere adskilte kolonier — i alt mere end 500 reder i 2009.
Kronvildtet
Saltbæk Vig huser en meget stor bestand af krondyr. Trap Danmark Det er bemærkelsesværdigt, for de sidste krondyr på Sjælland blev nedlagt i 1854 Dansk Pattedyratlas efter en kongelig resolution om udryddelse af fritstående kronvildt. At bestanden i dag er stærk ved Saltbæk Vig er et direkte resultat af den ro og beskyttelse, som det lukkede, fredede område giver.
En flok krondyr kan opleves langs Vigen, især i sydenden. Rådyr og ræv kan man møde alle steder omkring Vigen.
Kronvildtet er sky og trives bedst i uforstyrrede omgivelser. Brunsten falder i september og oktober, hvor hjortenes brøl kan høres over engene i de tidlige morgentimer. Den store bestand ved Saltbæk Vig er en af de mest markante på Sjælland og et centralt argument for at opretholde den restriktive adgangspolitik til området.